Santa Monica Beach

Zum Ende der gemeinsamen Tour haben wir heute einen faulen Strandtag eingelegt.

Nach dem Erwerb noch fehlender Strandtücher, ging es ohne Umschweife, aber mit einem typischen Stau zum Strand von Santa Monica

Der Strand dagegen präsentierte sich deutlich leerer, sauber und einfach wunderschön. Durch den Besuch unter der Woche war auch die Parkplatzsuche schnell und zufriedenstellend erledigt. Die sanitären Anlagen waren auch in einem akzeptablen Zustand.

Also alles rundum zufriedenstellend.

Roland war begeistert von der konstanten Welle, die das kühle Wasser des Pazifiks an den Strand warf. 

 So kehrten wir nach einigen Stunden zufrieden ins Hotel zurück. Nicht ohne einen weiteren Stau erleben zu dürfen. So konnten wir die Hochhäuser der örtlichen Banken und Versicherungen in Ruhe bewundern...

Pasadena

Auf dem langen Weg nach Barstow fanden Martina und Roland zwei potentielle Hotels in Pasadena, einem Vorort von Los Angeles und nach den nicht so ganz optimalen Lagen der ersten beiden Unterkünfte, beschlossen wir Martinas Vorschlag zu folgen und beide Hotels anzusehen und die Gegend einer Prüfung zu unterziehen.

Am Ende wurde es ein gemütliches Hotel, mit schönen Zimmern in der Nähe des Pasadena Community Colleges, in dem wir die nächsten Tage verbringen werden.

Wir erreichten es nach nur 21/2 Stunden Fahrt und zwei Fotostopps, da Heike noch gern ein Foto von einem Joshua Tree haben wollte.

Der „freie“ Nachmittag wurde zum shoppen und entspannen genutzt.

Morgen geht es an den Santa Monica Beach.

Von Flagstaff nach ???

Barstow!

Barstow, noch nie gehört? Wir auch nicht.

Aber von Anfang an...

Am Dienstag verließen wir das Motel zur fast üblichen Versorgungsrunde vor der Reise und mit neuen Vorräten ging es zum Grand Canyon.

Dieser präsentierte sich erstbesuchertauglich unter wolkenlosen Himmel und bot sein spektakuläres Panorama dar.

Aber nicht nur die Landschaft wußte zu beeindrucken. Auch die Tiere, die für die meisten Verletzungen im Park sorgen ließen nicht lange auf sich warten.

Nur begingen wir nicht den Fehler, der gern begangen wird und fütterten die Tiere nicht mit Keksen etc.

Einige Fotostops später verließen wir den Grand Canyon National Park am frühen Nachmittag und fuhren auf die Interstate 40 Richtung Los Angeles. Rund 430 Meilen oder ca. 700 km verhieß der erste Wegweiser und wir beschlossen soweit, wie möglich zu fahren und dann nach einer Übernachtungsmöglichkeit zu schauen.

Was wir in diesem Zusammenhang lernten war, dass sich bei weiten Entfernungen in eher unbewohnten Gegenden die Versorgungspreise nach der Nachfrage richten. So wurden interessante Preise für Übernachtungen unterwegs aufgerufen, nicht minder spannend auch die Benzinpreise, die fast deutsche Verhältnisse erreichten.

So tankten wir zähneknirschend für 5.29$ die Gallone, während die Gallone beim Tankstopp zuvor für 2.87 $ zu haben war. Aber gut, es ging erstmal weiter.

Den Tankstopp nutzten wir, um bei der nächsten größeren Ortschaft Barstow (105 Meilen weiter) nach Übernachtungsmöglichkeiten zu schauen. Dabei erwischte uns das Buchungspech und ich hatte ein Doppelzimmer buchen können, Roland nicht mehr. Ok... Buchung stornieren. Dies ging leider auf Nachfrage bei der hilfsbereiten und freundlichen Hotline leider nicht mehr kostenfrei. Auch war ein weiteres Zimmer nicht mehr verfügbar.

So buchten wir uns in unterschiedlichen Hotels ein. 

Angekommen in Barstow, setzten wir Heike und Roland ab und machten uns zu unserem Hotel auf. Das Einchecken verlief freundlich und charmant, nur wollte die Schlüsselkarte nicht funktionieren. Was nach kurzer Überprüfung korrekt war; das Zimmer war belegt. Somit das Hotel überbucht (gut, dass die Stornierung nicht akzeptiert wurde...)

Nach kurzen Hin- und Her wurden wir kostenfrei, wie betont wurde, in ein anderes Hotel umgebucht und machten uns auf den Weg auf die andere Strassenseite.

Dort wurden wie ebenso charmant empfangen und mussten freundlich Rede und Antwort stehen, warum wir nicht gleich zu ihnen gekommen wären, sie seien viel billiger. Was nach kurzer Prüfung auch stimmte. Das großzügige Angebot, kostenneutral umzuziehen, war immer noch ein Geschäft für das erste Hotel.

Aber geschafft vom Tag akzeptierten wir und verbrachten die Nacht in Barstow, California.

Monument Valley #3

Das Monument Valley zum dritten Mal zu besuchen, fühlte sich zunächst komisch an. Was gäbe es wohl Neues zu entdecken. Gefühlt hatten wir alles bereits gesehen.

Ohne unsere mitreisenden Freunde hätten wir den Abstecher sicher nicht gemacht. Aber, wie so häufig, ist man erst mal angekommen, kann man sich dem Zauber nicht entziehen.

Unseren Freunden legten wir eine geführte Tour nahe (die wir bei unserem letzten Besuch auch gemacht hatten), bei der Bereiche besichtigt werden würden, die für die normalen Besucher(also in dem Fall uns) gesperrt sind. 

Im Gegensatz zum letzten Mal, wo ein Sturm sehr viel Sand aufwirbelte, hatten wir klare Luft und die Wolken warfen interessante Schatten auf die dramatische Landschaft. Also... entgegen aller Vorsätze packten wir doch die Kameras aus und legten los.

Mal schauen, wie sich morgen der Grand Canyon schlägt.

Leaving Las Vegas

Nach dem „Ruhetag“ und dem Gang über den Strip in Las Vegas war auch hier die Zeit gekommen, die Zelte abzubrechen und nach Flagstaff weiterzureisen.

Vorher wollten wir noch das Death Valley besuchen, das sich „nearby“ 150 km nordwestlich von Las Vegas befindet. 

Das Tal des Todes ist für seine Hitzerekorde bekannt. In dieser Hinsicht mussten wir eine Enttäuschung verkraften. Waren es doch lediglich 44 Grad (vom Auto aus gemessen).

Aber es fühlte sich direkt auf dem Salzsee deutlich wärmer an. Unbeschreiblich waren unter diesen Umständen auch die Bedingungen der in angenehmer Anzahl bereitgestellten Plumsklos. Atemberaubend währe eine fahrlässige Untertreibung...

Von den Temperaturen und den Begleitumständen abgesehen, war die Landschaft dramatisch. Besonders die Farben der Felsen, die die Landschaft formten waren unwirklich schön.

Danach ging es, von einem Tankstopp abgesehen, in einem Rutsch nach Flagstaff, wo wir gegen halb zehn unsere Hotelzimmer betreten konnten; das Monument Valley vor Augen.

Las Vegas bei Nacht

Nach der anstrengenden Anreise genehmigten wir uns einen halben Tag Pause. Bei Außentemperaturen um die 40 Grad eine leichte Entscheidung.

Zusätzlich konnten wir die Zeit nutzen, um eine Schadensmeldung fertigzumachen. Hatte doch eine Person unsere Fahrerseite verkratzt - DANKE für nichts.

Nach etlichen Telefonaten mit der Mietwagenfirma und der örtlichen Polizei, war es das einfachste zu einem Revier zu fahren und den Schaden aufnehmen zu lassen. Also starteten wir zur nächstgelegenen Wache des Las Vegas PD‘s. 

Bereits auf dem Parkplatz trafen wir auf zwei freundliche Officers die uns zwar nicht erwarteten, aber sofort und sehr freundlich den Schaden protokollierten. Vielen Dank an Officer Hernandez und seinen Partner! Interessant war dabei, dass neben der Größe des Meldenden auch das Gewicht angegeben werden musste...

Danach gab es nach einer Versorgungsrunde die verdiente Siesta.

Nach der Siesta war es nicht, wie erhofft kühler, das Thermometer zeigte immer noch über 40 Grad, aber nun ging es über den Strip, der gerade bei Nacht seinen besonderen Reiz hat.

Besonders gespannt waren wir auf das Venetian Casino, dass wir beim letzten Aufenthalt nicht besichtigt hatten und das mit seinem integrierten Canale Grande besonders spannend ist.

Im Anschluß schwitzten wir uns noch zur Wassershow am Bellagio und dann ging es zurück ins klimatisierte Hotelzimmer.

Langer Weg nach Las Vegas

Nach der staureichen Fahrt von San Francisco nach Mariposa war der Empfang in der kleinen Mother Lode‘s Lodge um so besser.

Wir wurden mit typisch amerikanischem Überschwang begrüßt, die Schlüssel übergeben und noch eine Restaurantempfehlung gegeben, für die angeblich keine Prozente fließen :-).

Nach dem Auspacken des Gepäcks in die hübschen Zimmer, konnte der kleine Ort zu Fuß erkundet werden. Ich bin mir nicht ganz sicher, ob wir das empfohlene Restaurant gewählt haben, aber die anstrengende Fahrt geriet durch das hervorragendes Essen in Vergessenheit.

Am nächsten Morgen starteten wir früh, hatten wir uns doch einen 700km Trip auf den Plan geschrieben. Nach einer kurzen Versorgungsrunde ging los zum Eingang des Yosemite Nationalparks.

Der Weg führte uns durch das Tal des Merced Rivers, was durch einen gewaltigen Erdrutsch nur einseitig befahrbar war, uns aber nicht wesentlich aufhalten konnte.

Im Nationalpark angekommen waren die Eindrücke einfach überwältigend bis atemberaubend. 

Der El Capitan begrüßte uns im Morgendunst und leitete die Tour durch das Tal ein.

Glücklicherweise konnten wir trotz der noch nicht ganz gelöschten Waldbrände zum Glaciers Point fahren und hätten sonst diese atemberaubende Aussicht verpasst.

Nach folgten wir dem schier endlosen Tioga Pass zum östlichen Ausgang des Nationalparks. Der Pass führte uns über 3000m hochglegene Straßen und tolle Landschaften.

Nach etwa 2 Stunden erreichten wir die andere Seite des Nationalparks und nahmen den nächsten Punkt unserer Tour ins Visier - die Westernstadt Bodie.

Bodie wurde am Anfang der 30ger Jahre des letzten Jahrhunderts aufgegeben, nachdem die örtliche Mine nicht mehr betrieben wurde und blieb nahe zu vollständig erhalten.

Somit konnten wir uns auf eine kleine Zeitreise begeben, bevor wir noch ca. 400 km nach Las Vegas fahren mussten, um unser Hotel aufzusuchen.

Kurz vor Mitternacht war der ereignisreiche Tag beendet - morgen wird ausgeruht.